曹貴妃是真心覺得自己冤枉, 她從頭到尾都只是想讓魏小花和段峰成就好事, 好早點把她嫁出去而已。魏小花為什麽會中毒，中的什麽毒, 她一點都不知道, 甚至消息剛傳回來那會兒, 她還以為是宮人誤報呢。後來太醫院裏傳出大動靜，段峰又親自帶人來查，她才意識到計劃真的失控了。

那野丫頭可是陛下的心肝兒, 哪個不要命的竟敢對她下這樣的狠手？！

曹貴妃驚怒交加，第一反應就是手下有人瞞著她自作主張了——建武帝封蘇氏為後一事不僅傷了她的心，更讓許多曹氏舊部不滿, 此前早有針對蘇氏母子幾人的言論, 因此她才會這麽想。

然而曹懷德幾人卻紛紛拿性命作保，否認了她的猜測。

曹貴妃這才發現事情遠沒有她想的那麽簡單。

“這是……這是有人想借本宮的手除掉那野丫頭，再一石二鳥地利用這件事把我也拉下馬！”想明白到底是怎麽回事的那個瞬間，曹貴妃臉上的血色一下褪盡了。

她本以為自己就算沒有皇後的名分, 也早已將這整個後宮牢牢掌握在手中，誰知螳螂捕蟬，黃雀在後, 自己竟無知無覺地成了別人手裏的刀。

“娘娘莫怕，您只要一口咬死自己什麽都不知道就行了。萬一咱們做的事兒真的瞞不住了……是老奴不滿陛下薄待娘娘, 心中生怨, 這才膽大包天地算計了晉安公主。至於晉安公主為什麽會中毒, 這事兒與咱們無關, 老奴就是死也不會認的。”這是曹懷德被段峰帶走前，偷偷與曹貴妃說的最後幾句話。

曹貴妃那會兒心慌得厲害，聽了這話才終於冷靜了一些，她不著痕跡地沖他點了一下頭，示意自己會想法子給他求情後，便主動把他交給了段峰，以示自己的“清白”。

然後她便開始琢磨一會兒建武帝來了，自己該怎麽回答才不會露出破綻。

只是還沒琢磨明白，那廂就傳來了消息：曹懷德畏罪自盡了，還留下一份血書，承認了自己毒害皇家公主，算計當朝國公的罪行。

曹貴妃一聽，猶如五雷轟頂。

她比誰都清楚曹懷德絕對不可能自殺，還有那份血書……魏小花中毒的事情他們根本就不知情，他又怎麽可能會承認罪行？

分明是有人殺了他，偽造了那份血書！目的就是把這整件事都栽到她頭上——曹懷德是她的心腹，這是人盡皆知的事情，就算他說是自己自作主張，可有幾個人會信呢？

一時間曹貴妃有種毛骨悚然的感覺——那個正藏在幕後看著這一切的人，他到底想幹什麽？！

又聽說建武帝神色震怒地往這邊來了，曹貴妃又驚又怕，幹脆眼淚一抹先哭上了——建武帝最怕女人哭了，往常只要她一哭，他就是有再大的氣也會先消下去一半，到時她再順著他的脾氣哄哄他，他就不會再多做計較了。

雖然今天這件事明顯不是她哄幾句就能過去的，但除了這一招，她一時間也實在是想不出別的應對之法了。

“看來你都已經知道了。”建武帝看著眼前梨花帶雨，滿臉驚惶的女子，目光沈沈，夾雜驚疑。夫妻多年，他從來沒想過要懷疑她，可眼前發生的一切，實在是容不得他不去多想。不過一切尚未有定論，他沈默片刻，到底是擺手說了一句“進屋再說吧”，沒有當眾給她難堪。

曹貴妃看出了他眼中的懷疑，一時心下猶如擂鼓，面上卻不敢表現出來，只越發委屈地擦著眼淚跟上了。

“都退下，沒有朕的吩咐不許進來。”進到殿內，斥退包括段峰和高如全在內的所有人之後，建武帝才轉頭看向曹貴妃，“咱們成親……也快十年了吧？”

渾身緊繃的曹貴妃一楞，沒想到他會突然說起這個。她遲疑地點了一下頭，哽咽道：“……再有五個月，就整整十年了。”

“這近十年的時間裏，你一直陪在朕的身邊，幫助朕，鼓勵朕，要是沒有你，朕不可能這麽快坐上這個皇位。還有芷兒和騰兒，你還給朕生了一對那樣聰明可愛的孩子……”建武帝看著她說，“嫣然，朕這心裏，一直十分感激你。”

他很少這麽認真跟她說話，也很少跟她說這麽感性的話。曹貴妃像是心裏被什麽東西不輕不重地錘了一下，瞬間湧出了無數滋味。

“我……我與陛下是夫妻，這些都是我該做的……”

“朕一直覺得自己很幸運，年輕的時候身邊有賢惠能幹的錦娘，後來大難不死又遇上了善良懂事的你，還成功地打下天下登上了皇位。”建武帝眉眼微緩，神色隱約可見平時的憨厚，卻又有著明顯的不同，“可你知道，朕為什麽要這麽努力地坐上這個位置嗎？”

曹貴妃一怔。

“為了找回爹娘，找回錦娘和幾個孩子，也為了不重蹈覆轍，哪天一不小心再失去你們母子幾個。”建武帝頓了一下，聲音輕卻極沈，“嫣然，朕拼命結束亂世，穩定天下，就是想護著你們平平安安，健健康康地過完這一輩子。”

這個“你們”，包括她和她的兩個孩子，也包括蘇氏和她的三個孩子。

曹貴妃聽懂了他的言下之意，臉色一下白得可怕。

“你們都是朕最在意的人，朕絕不允許任何人傷害你們。但同時，朕也願意包容你們所犯下的所有錯誤——只要你們願意跟朕坦誠。”

他聲音不大，說的每個字卻都擲地有聲，顯然並不是在說假話。

曹貴妃看著他明亮的雙目，雙手猛地握緊。

有那麽一瞬間，她幾乎要忍不住對他坦白，可一想到坦白的後果是自己苦心經營了那麽多年的形象徹底崩塌，還可能引來他的厭棄與遠離，她就瞬間喪失了勇氣。

不能說。

不能失去他。

她是那樣深愛著他啊。

曹貴妃搖頭看著建武帝，眼中熱淚噴薄而出：“陛下這話是什麽意思？莫非你也和他們一樣，覺得曹懷德是受了臣妾的指使，才會……才會去傷害小花那孩子？”

建武帝心裏確實存有這樣的疑慮。

曹懷德是曹貴妃身邊的老人，為人忠心木訥，不是那種心思靈活，會越過主子自作主張的人。曹貴妃說自己一點都不知道他的所作所為，誰會相信？

“旁人也就算了，可陛下怎麽能這樣誤會臣妾？”既然不能坦白，那就只能咬死不承認了，反正曹懷德已經死了，他們手裏也沒有證據能證明這件事是她指使的。再加上給魏小花下毒的事兒確實不是她幹的，曹貴妃捂著臉，委屈大哭起來，“你我夫妻那麽多年，我是什麽樣的人，陛下難道還不知道麽？臣妾要是真的連一個公主都容不下，當日又怎麽會主動提出來要幫陛下找人？且真要說起來，蘇姐姐才是對臣妾威脅最大的人，臣妾就是要對付，也該去對付她，又何必對小花一個孩子動手？”

她是真的沒想過要傷害魏小花的性命，因為她知道傷了魏小花就是傷了建武帝。比起自己心中那點快意，她更不願看到他傷心難過。所以她才特地命人去尋不會對身體造成傷害的極樂散，而不是隨意弄點虎狼之藥就上了。

甚至於蘇氏，她也只是想把皇後之位奪回來，卻從沒想過要害她，因為她太在乎眼前這個男人了，在乎到可以為了他去忍耐一切痛苦與嫉妒。

見曹貴妃哭得真心實意，不像是在說假話，再加上她說的這些話確實有道理，建武帝怔了一瞬後擰眉，心想難道真是他誤會了她？

可如果不是她指使的，曹懷德為什麽要對小花下那樣的狠手？難不成是被人給收買了？

“朕不想懷疑你，但曹懷德是你的心腹，朕必須要問清楚。”見她哭得狼狽，建武帝心中有些不忍，可這件事他是必須要查清楚的，因此沒有去安慰她，只搖頭說，“朕不想在咱們之間留下這種傷感情的疑慮，也不想讓你頂著別人懷疑的目光過一輩子。”

這話叫曹貴妃心中一陣酸軟，他心裏還是有她的……

“我知道了，陛下有什麽話就問吧，臣妾也很想知道是什麽人竟敢這樣算計臣妾，挑撥臣妾與蘇姐姐的關系。”曹貴妃心裏恨極了那背後搞事情，把她往死裏坑的王八蛋，說起這話來那是咬牙又切齒。

建武帝見此，心中疑慮又少了幾分：“曹懷德說他是為了幫你除掉小花這個處處礙眼的麻煩，才會自作主張對她下手……”

曹貴妃心下一跳，不等他說完就道：“小花是公主，與臣妾完全沒有利益沖突，臣妾為什麽會覺得她處處礙眼？陛下，這話有假！”

建武帝也已經察覺出曹懷德之死與那份血書的蹊蹺，聞言沒有馬上說話，只擰眉沈思片刻，擡頭欲叫段峰進來。

只是還沒開口，段峰自己先進來了，手裏還扶著搖搖欲墜的蘇氏。

“錦娘？你怎麽起來了！”建武帝見此楞了一下，忙站起來去扶她。

蘇氏卻沒有理他，而是眼睛赤紅地走到曹貴妃面前，擡手枯瘦的手，一個重重的巴掌打在了她臉上：“小花到底哪裏得罪你了，你要用那樣腌臜的手段算計她？！”

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